「台灣新文化啟門人」蔡惠如

「台灣新文化的播種者」蔡惠如，他曾說：「鐵窗修養男兒事，凜烈寒威不怨嗟。」

1923年，「治警事件」發生，日閥以違反「治安警察法」罪名，逮捕「台灣議會期成運動」成員，蔡惠如被判禁錮三個月。當他由家鄉清水搭乘火車至台中入獄時，中部地方人士群集車站候送，隨行至台中者且達百餘人。蔡惠如以「意難忘」賦「獄中詞」如下：

芳草連空，又千絲萬縷，一路垂楊，牽愁離故里，壯氣入樊籠，清水驛，滿人叢，握別至台中。老輩青年齊見送，感慰無窮。山高水遠情長，喜民心漸醒，痛苦何妨。松筠堅節操，鐵石鑄心腸，居虎口，自雍容，眠食亦如常，記得當年文信國，千古名揚。

以文天祥不事異族之精神，從事台灣民族運動的「祖國派」人物──蔡惠如於1929年今日（5月20日），因腦溢血以49歲英年，卒於台北。這位「頗具東方事豪傑風格」的人物，有「台灣新文化的啟門人」、「台灣民族運動的鋪路人」之稱。

蔡惠如，號鐵生，出身牛罵頭（清水舊名）望族，由於經商關係，他經常走動於中國、日本、台灣之間。在時代思潮的影響下，他這位熱血男兒，敢於站在同胞前面，率領大家在民族運動道上邁進。

台灣民族運動的指導機關──新民會，即是在他的斡旋之下在1920年於東京成立，當大家共推他出任會長時，他以「但開風氣不為師」的胸懷謝辭，而力薦由林獻堂領導。

「新民會」決議發行機關雜誌時，他即下定決心，促其實現，離開東京前，悄悄地將1500元（當時可買3萬台斤的米）塞給送行的林呈祿，囑咐他無論如何要將雜誌創刊。事實上，當時蔡惠如在商場上連連失利，捉襟見肘下，慨捐此款，實有剜肉之痛。

之後，《台灣青年》以此為創辦經費，不僅未成為「三號雜誌」（日本俗語，意謂雜誌創刊大多僅到第三號，便因經費、稿源不繼而停刊），且發展成「台灣唯一的喉舌」──台灣新民報。

蔣渭水以「徹底的性格，不妥協精神」來悼祭蔡惠如；一對巨幅輓聯，道盡他在非武裝抗日運動所擔當的先驅角色：

「二十年奮鬥，無非為我同胞謀幸福，精神不死；

  百餘日投牢，乃是憑君儕輩作犧牲，浩氣猶存。」

◎本文取自《台灣紀事》