北淡鐵路開始營運

第一代明治橋遠望觀音山的景致，箭頭所指為列車正在經過的北淡線鐵路橋。（2017-4-17更新此圖片）

1901年的今天（8月25日），現今淡水捷運線的前身──北淡鐵路，以及臺北、桃仔園（桃園舊名）間的改良線開始營運，通車典禮則在二個月後的10月25日，在台北停車場（第二代台北車站；日本時代第一代台北車站）盛大舉行，約一千名官民與會。

當時，淡水為北部大港，日後取代淡水港為北部第一大港的基隆港，才剛開始進行第一期築港工程，為了運輸西部縱貫鐵路用材與士林、北投一帶之石材，以及便於與對岸中國沿海諸港貿易等因素，遂興建北淡鐵路。1900年1月至2月間，進行測量，6月20日起工，翌年8月15日竣工，8月25日開始營運，總經費近七十萬元。

北淡鐵路俗稱「淡水線」，是台灣第一條支線鐵路，清代完成的基隆新竹間鐵路，大幅整建，其中，台北至桃園間從原本走大稻埕、新莊、龜山，改成走艋舺、板橋、樹林、鶯歌，稱改良線。這些整建拆除的舊鐵軌，遂供鋪設北淡鐵路之用。

營運初期，有圓山、士林、北投、江頭（今關渡）、淡水等站，1915年，始增設北門、大正街（現今長安西路近承德路之處）、雙連、宮ノ下（意指神社下方，是專為參拜台灣神社而設，約為現今劍潭海外青年活動中心附近）、唭里岸等站。1916年開通的新北投線，則是北淡支線鐵路的另一個「支線」，為溫泉旅遊專線。