台北西本願寺本堂竣工

1928年西本願寺舉辦法會的情景，左後方為鐘樓，右後方為樹心會館；當年4月，本堂舉行地鎮式。

1931年今日（12月31日），真宗本派西本願寺（今西本願寺廣場）新建的本堂竣工。

日本佛教隨著日本殖民統治進入台灣，包括曹洞宗、日蓮宗、真宗本派、淨土宗、真言宗、真宗大谷派、臨濟宗等教派，於1895至1898年間，紛紛來台布教。其中，京都真宗本派本願寺（又稱西本願寺）於1895年即有從軍布教使來台，1896年，派遣開教使來台，在台北設立布教所，最初布教所設在北門外的至道宮（亦有文獻為魯班廟），稱「本願寺派台北布教所」，亦稱「台北西本願寺」。

後來西本願寺在新起街買地建寺，1900年興工，該年升格改稱「台北別院」（1929年改稱「台灣別院」），1901年竣工。但1905年公布的台北市區計畫中，西本願寺正當「城內」通往新起街的預定道路上，遂於1908年買下鄰接的土地，建築群逐步分年施工，主要的建物年代如下：

1923年 樹心會館
1923年 鐘樓
1924年 輪番所
1931年 本堂

真宗本派西本願寺台灣別院的大觀，是在1931年12月31日本堂竣工後才告完整，翌年1月，舉行落成暨入佛典禮。

二次大戰後，日方僧侶回日本，此基地由國軍第六軍團接收。福建音樂專門學校校長蔡繼琨來台，以此基地成立「台灣警備總部交響樂團」，吸收了不少台籍音樂界人士參加，如王雲峰、吳成家、鄭有忠等，呂泉生即是合唱隊指揮，此樂團後數度改制為台灣省行政長官公署交響樂團、台灣省教育廳交響樂團、台灣省交響樂團，也就是今日國立台灣交響樂團的前身。

中華理教總會於1954年獲准做為理教總公所，在西本願寺開壇傳教。1949年，國軍第六軍團進駐，西本願寺一度成為傷兵收容所，之後，來台大陸人士和中南部北上討生活的人，紛紛以寺為家，連參拜大道都搭上整排的竹棚，莊嚴佛寺成了大雜院，南腔北調，蝸居一起，被名為「中華新村」。

中華新村的門牌號碼原是「中華路一段174號」，後來住戶愈來愈多，不得不由總號再編分號，174之1、之2、之3，編到174之200多號，而且是先來的先取號，所以有人來訪，無法按地址尋人，必得託鄰長幫忙找人。

兩百多戶人家擠在西本願寺生活，對此一超渡亡魂之所，並無禁忌，住戶有收破爛的、擺攤販的退役阿兵哥、退休的公務員，是「類眷村」的生活圈。

1975年，一場大火，本堂遭受祝融之災，雄偉壯觀的「大廟」（當地民眾對本堂的稱呼）木構全毀，只有鋼筋水泥的台座猶存。

近年，經都市更新之檢討，規劃為「萬華406廣場」，2014年3月，台北市文獻會（今台北市立文獻館）從承德路遷至此地，以「西本願寺廣場」做為新址，「文獻有徵」，期待開始另一個使命。

◎本文取自日本時代報刊、《城內舊事》