台北市街初點燈

1905年今日（9月11日），台北市街全面初點電燈，大放光明。圖為台北進行供電作業時，石坊街（今衡陽路）架設電線桿的情景。

「一窟水，清幽幽；一尾鰻，紅目睛（眼睛）。」這句謎語的解答是「油燈」。油燈是早期居民的照明器具，形狀極多，但主要的材料有二：煤油與燈蕊，前者是燃料，後者是燃體，將燈蕊大部分放置在貯存煤油的器物上，透過燈蕊毛細管作用，使煤油漸漸滲透上引，而在燈蕊上端點火引燃，即可繼續燃燒，燈光持續。「一窟水」指的是煤油，「一尾鰻」則是指燈蕊；這種古老的照明方式，後來被西洋文明產物──電燈給取代了。

電燈，台語叫「電火」或「電球」、「電火球仔」，而文人雅士則稱之為「西洋燈」。今日用電的便捷，是以前的人所難以想像，即使光復初期，電燈也不是打開開關就來「電」，那時電力有限，沒有能力全天候供電，所以有日電、暝電之分，所謂「暝電」，是入夜後，電力公司開始供電，白天是限制營業的，非有「日電」申請不可，否則白天開燈，即是「偷電」行為。

台灣之有電燈，始於清代劉銘傳主政時期，1888年，台北首設電汽燈，由小型蒸汽發電機以燃煤發電，不過僅限巡撫衙門、機器局等官衙和主要街道裝設，3年後，「按察使銜分巡台灣兵備道」唐贊袞來到台北時，對電燈的印象是：「電光爍爍，線竿星羅。」他題了一首〈詠電氣燈〉：

鲛氷一片動寒茫，珠箔高懸徹滿堂；

數月龍輝簾影薄，長鯨掣海耀晶光。

日本時代初期，鴉片工廠、總督府裝有照明設備。1897年，台北電燈株式會社創立，為台灣第一家電燈公司，但第二年就解散，1903年，「台北電氣株式會社」成立，計畫在淡水河上游南勢溪畔龜山興建水力發電設施，供電台北市區，後由總督府接手，成立「台北電氣作業所」。

1905年7月，龜山水力發電所完工，是台灣第一座水力發電廠，發電力600千瓦，8月25日起，進行供電測試；9 月11日，正式供電台北三市街，供電時間為每日「日沒到日出」之間。當時的供電照明媒介是碳絲燈泡，至翌年初統計，有500多戶申請供電，以日本人占多數。

台北有了電力供應，1905年的10月27日台灣神社鎮座祭，電燈儼然成了慶典設施的主角，比如西門街（今衡陽路）以800盞電燈「光雕」出一座城門，電光世界的魅力，由此可見。

台北市步入「現代化城市」的建設，依次是1909年自來水工程興工，1909 年台北、台南間電話正式通話及下水道工程竣工，……這些「物質文明」的享受（當然是那些「既得利益者」）都還是「民國之前」的事。

電燈的奇妙，使當時的台灣人大開眼界；鹿港詩人洪棄生曾寫〈西洋燈〉一詩，對此西方科技的驚奇和感嘆，有深刻描述：

西洋機巧無不可，不膏不脂能吐火；

一縷熒熒放電光，日暮人家燃千朵。

又有玻璃覆碗明，人家爭置數盞燈；

或懸虛空成插案，照耀微茫白雪生。

中國聖人制度備，顛樸不破傳利器；

流澤久長可百年，何乃世人競為異。

西洋技巧徧天下，中華物產失其利；

我嘆台灣尚洋燈，一端可以驗風氣。

安得堯舜重光出，世間還璞歸郅治。

日閥據台，將行政中心設於台北，因此享用現代化的照明設備較早，像台南、打狗（高雄舊名）開始供電是在1910年，中部則在1911年，這些官營電力事業，和其他民營電力機構，在1919年都併歸入台灣電力株式會社。

◎本文取自《千般風物映好詩：台灣風情》、《台灣紀事》、日本時代報刊