甘為霖牧師與「保眼愛盲日」

甘為霖牧師（前排中）和台灣信徒合影。

1917年今日（2月21日），甘為霖牧師退休返英，結束在台奉獻40餘年的傳道事業。

甘為霖（Rev. William Campbell），1841年生於蘇格蘭，畢業於格拉斯哥大學，31歲那年（1871年）來台佈教，是英國長老教會派駐台灣的第二任宣教師。

1871年12月10日，甘為霖抵達打狗（高雄舊名），而加拿大長老教會第一任宣教師馬偕則是遲他20天到打狗；馬偕後來北上，以北部台灣做為其宣教區域，甘為霖則留在南部台灣教區，兩人各在南北傳佈福音。

甘為霖傳教初期，頻受本地人侵擾，幾乎喪命，但他忍辱不屈，負苦力行，而使得教務漸展，足跡遍布台灣各地。

在傳道行程中，甘為霖遇見很多以求乞或算命維生的盲人，同情心油然而生，盲人教育事業便成為他努力的方向之一。大約在1885年，他為盲人刊印淨凸板、點字版的書刊如《馬太福音傳》和基督教福音佈道小冊《廟祝問答》。

1887年，甘為霖利用返國述職時得到格拉斯哥Free Church College宣導會所籌募500英鎊，做為台灣一萬七千名盲人的捐助，返台後積極為台灣盲人教育的事工努力。1891年9月12日，他租用台南府城洪公祠（今台南市東市場附近）開設了「訓瞽堂」，教導盲生馬太福音、教理問答、點字初學書、算術、手藝等，是台灣盲人教育的濫觴。

日據後第二年（1896年），甘為霖籲請日本殖民政府成立官辦盲人學校，得到贊同，後來便將其興辦之盲人事業，移交給台南慈惠院（日人整併清朝時期的育嬰堂、義塚、卹務局、養濟院、普濟堂所成立之公益機構；今台南仁愛之家前身）。1900年12月5日，台南慈惠院正式設置「盲人教育部」，1915年後改制為台南盲啞學校，即現今台南啟聰學校的前身。

甘為霖是當代台灣南部最傑出的宣教師之一，他對於台灣文史、風土、地理的研究，十分深入，著有《台灣宣教之成功》、《荷蘭統治下之台灣》、《廈門音新字典》、《台灣印象》等10餘本書。1915年9月，榮獲加拿大多倫多諾科斯神學院頒授神學博士，表彰他是傑出歷史家、字典編纂者、福音宣道家。

1917年2月21日，甘為霖牧師退休返英，時年已高齡76歲，台南各地為他舉行盛大的餞別會。甘為霖返國後4年，於1922年9月9日終老故鄉，享年81歲。

1953年，台灣省盲人福利協進會將12月5日訂為「保眼愛盲日」，以紀念甘為霖籲請獲准設立之台南慈惠院「盲人教育部」，開啟了台灣盲人教育暨福利事業。這項提醒大眾重視視力保健、關懷盲人的有意義活動，即是對於甘為霖牧師重視視障者人權和創辦盲人教育事業的追思。對於台灣殘障者而言，甘為霖對他們人性尊嚴賦予最高的敬重和真心的關懷，疼惜和啟示他們的心靈，可以說是台灣殘障醫學的啟門人。

◎本文整理自《台灣醫療史》、《台灣紀事》