大稻埕的「淡水戲館」

左：淡水戲館外觀，右：1920年「台灣新舞台」上演三國劇的報紙插畫。

1909年今日（9月23日），大稻埕的「淡水戲館」開幕。

淡水戲館興建的緣由是當時台北並沒有專門供傳統戲劇演出的劇院，上海、福州等地戲班多租借榮座、台北座等日人劇院。1906年，即有台灣人士提議「如許台北。無一戲館。實所遺憾。務須新建一大戲館。」預定在日新街派出所前空地興建，後續未果。

1908年，高石忠慥、土橋仙三郎、金子圭介、荒井泰治等日人擬議合資在北門外興建「支那劇場」（指專門上演中國傳統戲曲的劇場），即日後的「淡水戲館」，亦稱「淡水戲園」。

淡水戲館座落於大稻埕的下奎府聚街（1922年台北改町制後屬建成町），高砂製冰會社（後為大日本製冰台北工場）北側，1909年2月15日動工，預定工程費3萬元、裝修費1萬5千元。該年8月9日舉行上梁儀式；9月落成，9月23日（原定9月20日開演，後因故延期）中午開幕，舉行落成典禮，當日招待數百名官紳商學各界人士，戲班聘自京滬等地。

二層樓中國式建築的淡水戲館總建坪348坪，正面外觀為三層樓閣，最上層樓閣的山牆飾有兩條龍，整體壯麗堂皇。內部方面，舞台與榮座的舞台一樣，觀眾席分樓上樓下，樓下座位是籐椅，最多可容納一千名左右觀眾。票價方面，頭等1元，二等50錢，三等20錢；開幕不到一個月，就有偽造入場券的事情發生。

淡水戲館是台北第一個專演中國戲曲的劇院（是否為台灣第一，尚待查證），以京、滬等地劇團為主，因建物規模不小，偶爾也做為公眾集會之用，比如1909年林本源博愛醫院開院典禮、1911年帝國在鄉軍人會台北支部創立大會，都在此盛大舉行。

1916年4、5月間，日人盛大舉辦「台灣勸業共進會」，是日本時代至當時為止最大的展覽會，位於第二會場苗圃（今台北植物園）的演藝館，邀請了上海天仙班演出，喜歡傳統戲劇的辜顯榮欲請戲班也到淡水戲館演出，戲館管理人不同意，但說若買下即可，辜顯榮遂買下淡水戲館，後更名「台灣新舞台」。

除了中國戲班，中國的特技團、台灣本地戲班以及電影放映會，也不時在台灣新舞台映演。在疫病流行的非常時期，亦派上用場，如1919、1920年，台灣發生空前的霍亂大流行，死亡相當慘重，以台北廳轄區最為嚴重，台灣新舞台當時被徵用為消毒班本部。

因建物外觀奇特，1925年，台灣第一代西洋畫家陳植棋曾將台灣新舞台入畫；日籍西畫家新見棋一郎亦曾兩度將此戲館入畫，分別入選1934、1935年的第8、第9回台展。

戰爭時期，台灣新舞台毀於美軍轟炸，建物不存，其大約位置，為現今太原路介於長安西路與華陰街之間的東側，大約為長安西路172巷、172巷3弄、5弄之間的街廓。

1997年，辜家企業中信銀行於東區信義計畫區再建「新舞台」表演廳，2014年熄燈；2015年起開辦「新舞台藝術節」至今。