「柴油特快車」通車

1956年今日（2月1日），陸上的「飛行堡壘」──台鐵「柴油特快車」通車。

柴油特快車的前身為1954年9月1日啟用的柴油「飛快車」，行駛路段為台北-彰化、台中-彰化、台中-后里。台北-彰化每日對開一班，單程3小時18分，比普通快車快了38分鐘，票價為33元8角，和快車票價相同，不另加價。

無煤煙汽油味的柴油飛快車，標榜迅速、經濟、舒適，啟用之初，乘客眾多，造成擁擠，便在9月9日起改採對號購票方式，同時增加班次；為便利中南部交通，11月1日起，加開台中-嘉義段。

1955年7月，鐵路局研擬將飛快車延長至高雄站，以美援貸款向美、英、日等國申購新車輛。1956年1月，台中-高雄飛快車試車，當時尚未決定是北、高直達，或是以台中為界，分段行駛，最終定案是北、高直達，中間停靠新竹、台中、彰化、嘉義、台南等五站，每日對開一班，行車時間只要五個半小時，是當時台灣僅次於飛機速度的交通工具。

1956年2月1日，新型的柴油特快車通車，上午8時10分，相關機構官員、民代、新聞界在台北搭乘新車，10時42分抵達台中（約2.5小時，當時普通車需5小時，快車3.5小時、飛快車3小時），一行人至彰化下車年往八卦山遊覽，參觀西螺大橋、鳳梨工廠、大肚紙廠等。續行南下的列車於下午1時38分抵達高雄，比表定時刻提早了2分鐘。

除了行駛北、高線，台北-台中、台北-彰化，亦同時啟用柴油特快車，東部的台東-花蓮則於11月15日起行駛。北、高全程票價79元，全車採對號入座，並提供免費的一杯紅茶與報章雜誌，旅客亦可選購隨車販售的排骨便當、三明治、咖啡等餐飲。每節車廂座位72個，座椅為彈簧皮墊，頂部裝有電風扇。

柴油特快車首開隨車小姐的風氣，每車有2名鐵路小姐即「特快小姐」（亦稱「飛快車小姐」），身穿淺藍色套裝、內襯白衫的「特快小姐」，被稱譽為可以和「空中小姐」比美。她們是由鐵路局運務處餐旅服務總所負責招考，報名資格為17~23歲、初中畢業（後來改為17~22歲、初高中畢業），需精通國、台語，並略通英語，畢竟當時鐵路是觀光旅遊的「主動脈」，第一批有200多人報名，錄取13位。

在台灣鐵路一半以上是單軌、且長途慢車多為木殼車廂、木座椅的年代，柴油特快車可說是高級車的象徵，儘管行駛時因為是柴油引引擎，噪音極大，且由於速度快，造成車身搖晃。後來，台鐵陸續推出座臥兩用車、冷氣飛快車，柴油特快車大約在1960年代初與其他快車合稱「對號特快車」。