台北橋 之一

1920年通車的台北橋外觀，橋額「台北橋」為日本書法名家深谷蘇堂所書。

1920年今日（4月3日），日本時代第一代台北橋舉行通車典禮。

台北橋的興建起源於清末劉銘傳主政台灣時代的鐵道建設，台灣第一條鐵路是在1887年動工，僅修築基隆至新竹段，此段鐵路的路線是由「大稻埕火車票房」為起點，北上行至基隆，南下行抵新竹；火車南行，經大稻埕往三重埔、新莊直行，過龜山而到桃園，再往新竹前行；因此必需興建跨過淡水河的橋樑。

這座木造鐵路橋耗費7萬餘元，於1889年8月竣工，橋長約450公尺（各文獻資料不盡相同），橋上鐵軌兩側設有人行道，彼時為河航貿易時代，大稻埕商業繁盛，與淡水往來之船舶頻繁，因此大橋右端為可開關的鐵製迴轉橋，讓船通行。

日本時代之後，日人稱此橋為「淡水橋」。1896年，日本漢詩人土居香國寫有「台北八景」，其中〈鐵橋夕照〉如下：

鐵橋高架大於虹，驀地火輪颷捲風；

十丈黑煙搖不定，夕陽界斷一川中。

因歷年風災水患屢屢重創淡水橋，導致交通斷絕，歷次修繕，亦不敵水患，橋體流失，再加上大橋對岸海山口一帶河岸逐漸陷落，日人遂更改鐵道路線，不再由大稻埕、新莊南下，改由艋舺、枋橋（今板橋）南下；西部縱貫鐵路於1908年通車。

很長一段時間，大稻埕到河對岸的新莊、三重埔，必須從大橋頭渡船場搭船越河，雖有建橋之議，但遲至1918年始定案，著手測量、興建，因預算關係，為木造橋，耗費30萬元，於1920年竣工，命名「台北橋」。

通車典禮日，特別選在日本「神武天皇祭」的4月3日盛大舉行，率先過橋的，除了神官、官民代表，還包括內地人（指日本人）、台灣人各一家三代父、子、孫夫婦，共六組人。

台北橋通車後，每日平均上千人通行，大橋頭一帶商肆頗為熱鬧。然而，該年9月，一場大颱風重創台灣西部，通車僅五個月的台北橋付諸洪水。