台北公會堂落成

台北公會堂在1936年竣工前一年，即做為台灣博覽會第一會場與集會場，圖為博覽會期間公會堂正面外觀。

台北中山堂明年將滿80周年，這座曾有「日本四大公會堂」美名的台北公會堂，是在1936年的今天（12月26日）舉行落成典禮。

1895年日本據台，該年末，日人將台北城內的「登瀛書院」改名「淡水館」，做為官民集會、俱樂部之用，係台北當時唯一的公會堂。大約十年後，「淡水館」因市區計畫而拆除，此後，台北的大型集會或展演活動，多利用鐵道旅館、醫專講堂，輿論不時呼籲興建足以容納千人的台北公會堂，畢竟，基隆、台南、台中、高雄等城市在1900、1910年代已陸續設置、建成公會堂。

台北公會堂的興築，成了多年未決的「懸案」。1920年，台北設市，1921年，台北市協議會決議通過建造公會堂，但選址未定。

後以「紀念昭和天皇登基」的「御大典紀念」名義，推動這項大建設，彼時適逢1929年世界經濟大蕭條，經費籌措發生問題，代表台灣民意的「台灣民眾黨」反對耗費巨資、浪費公帑打造此奢華建築，他們質疑為什麼在「城內」花費的建設經費，不移撥來建設台灣人居住的「大稻埕」。

總督府舊廳舍為公會堂選址之一，雖然過程有多次爭議，但仍在1931年12月拍板定案拆遷，做為公會堂基地。

公會堂的設計建築師井手薰，以宏觀構思，規劃了這棟要與大阪、名古屋各公會堂比美的建物。1932年11月23日（該日為日本新嘗祭，即收穫祭），台北公會堂舉行破土儀式，12月5日，正式動工。從開始到完工，施工期有四年之久，建坪從二千多坪擴大成三千多坪；動用了近十萬人的工程人員，預算追加至98萬圓。

竣工前一年（1935年），時值日本殖民政府舉辦「始政四十周年紀念台灣博覽會」，公會堂即先行開放，做為第一會場（後半部為「交通土木館」），開幕、閉幕與各種大型集會，都在此舉辦。

1936年12月15日，公會堂全部完工，12月26日上午九時半，舉行盛大的落成典禮，一千四百餘名官民與會。井手薰致詞時提到黃土水遺孀黃廖秋桂將黃土水遺作「南國」（又名「水牛群像」）捐贈給公會堂。儀式之後隨即展開園遊會、演講會、歌舞表演、畫展等慶祝活動。

台北公會堂內部設施除了大集會室（今中正廳）、大食堂（今光復廳）、貴賓室（今堡壘廳）之外，還有多個中、小型集會室。彼時。台北人口總數才二十幾萬人，雖有「三線路」，但馬路鋪設柏油路面還不多，因此公會堂門廊設有「淨足池」（洗腳池），建築體北側，也有兩座，入堂前將鞋底所沾泥濘洗淨，以維持室內清潔。

公會堂的啟用，正逢日本軍國主義高漲時期，台灣總督府為了配合國策，展現帝國實力，公會堂自然成為展演舞台，「支那事變博覽會」、「大東亞戰爭慶祝大會」等宣揚「聖戰」的宣傳，在戰爭期間，不斷地在公會堂辦理各種展覽與集會活動。

1945年，日本戰敗，中國戰區台灣受降典禮在台北公會堂舉行，成了見證改朝換代的舞台；當然，這裡也和台灣各地多數的公會堂一樣，都改名「中山堂」了。

◎本文取自日本時代報刊、《城內舊事》