台鐵「觀光號」啟用

1963年「觀光號」加裝冷氣，空調承造商特別在報紙刊登廣告，祝賀此一創舉。

1961年今日（6月18日），當代「台灣鐵路史上最高級列車」的「觀光號」開始營運。

「觀光號」的名稱，和之後具有濃厚政治意涵的光華號、莒光號、自強號，明顯不同，這應該與當時觀光事業在台灣經濟發展上日漸重要有關，畢竟長久以來鐵路運輸是觀光旅遊的「主動脈」。觀光號啟用前幾個月，台鐵為了配合發展觀光事業，在台北、台中、彰化、嘉義、高雄等大站設立觀光服務中心 ，並調派對號快車的「快車小姐」駐點服務。

觀光號火車頭的列車標誌，非常特別，大圓牌上面有「觀光號」三個紅色大字，下面是台灣省地圖和法文Bienvenue（「歡迎」之意），可說是推動觀光的象徵。

做為高階車種，觀光號內裝舒適華麗，設備完善，車廂內部為淡綠色，座椅為坐臥兩用，每車裝設9個自動搖動電扇，一般車廂外，附有餐車，和柴油特快車相同，也有隨車服務的「觀光號小姐」。

1961年觀光號初登場時票價比當時的坐臥兩用快車約高出25%，台北到高雄票價為150元5角。6月17日，台鐵開始預售觀光號車票；6月18日上午9時，第一班「觀光號」從台北開出，下午3時14分準點抵達高雄，第二班則是9時30分從高雄開出，於下午3時45分抵達台北。二列車次均客滿，向隅的旅客就只能站著。

為了厲行節約，鐵路局並未替觀光號舉行類似1956年柴油特快車的通車儀式，而是以汰除「貨車代用客車」的「革新措施」，來做為觀光號通車紀念。所謂的貨車代用客車，顧名思義就是以運送貨物的篷車代替客車使用，既然原本是運貨用，旅客搭乘時，其簡陋、不舒適，可以想見，因為鐵路車輛不敷用，這種代用客車自光復以來即開始使用，多年來遭旅客詬病。

取代台鐵縱貫線、台中線、宜蘭線、屏東線、淡水線、新店線等各幹支線共100輛代用客車的是台鐵前一年新購的大型客車，裝設有全新照明、吊扇等，塑膠彈簧座椅相較於之前普通客車的木椅，舒適許多。

觀光號車廂原本就設定有冷氣，但通車之時，冷氣尚在和相關廠商洽談階段，直到二年後的1963年才裝設，於該年7月啟用，第一個月免費，8月起票價加收「空氣調節費」，台北至高雄票價為188元。在此之前，1962年北-高票價為157.5元，1962年5月起又因為期一年的「國防臨時特別捐」提高30%，北-高票價205元，突破200元大關。

時代的飛輪往前滾動，曾經最新最舒適的觀光號，也隨著歲月而老舊，再加上「鐵路電氣化」後不敷使用、簡化對號車種等因素，1977年起，服役16年的觀光號準備逐漸汰換，改以「莒光號」接棒登場，1978年4月24日，從台北開出最後一班觀光號，翌日從屏東開回，4月26日，馳騁台灣17年的觀光號就此功成身退。

◎本文取自1960年代報刊、《認識台灣：回味1895~2000》