日本時代「台灣人唯一之言論機關」1

《台灣民報》創刊號封面，內容涵蓋政治、經濟、文化等層面，包括〈中華之將來〉、〈二十一條日華協約歷史〉、〈國際聯盟的使命〉、〈新聞與社會之關係〉、〈婦人參政權運動〉、〈田總督訪問記〉、〈帝國議會大事記〉、〈製糖株之將來〉、〈中國留日學生的大示威〉、〈喜劇 終身大事〉、〈關於擇婚之常識〉、〈設立白話文研究會宣言〉等文章。

1923年今日（4月15日），《台灣民報》在東京創刊，這份並非日刊的「報紙」，有「台灣人唯一之言論機關」、「台灣人的喉舌」之稱。

《台灣民報》的創立，源於1920年，新民會創辦《台灣青年》雜誌，為台灣非武裝抗日運動的第一本宣傳刊物；1922年改名《台灣》雜誌，先覺者深以為有發展成為報紙的需要，以加強報導時事，乃決定創辦《台灣民報》，在《台灣》雜誌第4卷第3期曾作預告：

「一個大大的台灣，有三百六十萬的同胞，實在沒有一個代表我們的言論機關，使世間的人，幾乎不知天下有個台灣。你道可愧不可愧呢？……所以自四月一日起，欲發行一種半月刊，名叫《台灣民報》（The Taiwan Minpao），目的是要普遍，使男女老少均知。所以用平易的漢文，或是通俗白話，介紹世界的事情、批評時事，報導學界的動靜，內外的經濟、株式（股票）糖米的行情、提倡文藝、指導社會，連絡家庭與學校等：與本誌並行，啟發台灣的文化，對我們將來，實在大有可為呢！」

《台灣民報》較預告遲了 15 天，亦即在 1923 年4月15日發行了創刊號，蔡鐵生（惠如）以下列「慶祝的話」來祝《台灣民報》創刊，以較大鉛字排出：

民報答民情，民權任你評；

民心真未死，民族自增榮。

而在民報創刊的1923年一月，台灣在「內地延長主義」下，實施日本的民商法、治安警察法和治安維持法，後二者限制政治結社、集會、示威運動，是壓制政治運動、工運、農運、學運等社會運動的「法」寶。台灣議會期成同盟會、台灣民報社，也因此都只能在東京創立。但如此一來，《台灣民報》不但需受二重檢閱，浪費時間，而且運送來台，費錢費事，因此爭取遷移台灣發行，成了報社奮鬥的目標。

《台灣民報》的使命，從其第140號的〈社論〉可以見之：「本報是台灣人唯一自主的言論機關，我們可以不客氣的說，一面是為台灣民眾的代言者，一面是為台灣民眾的指導者。故本報一貫的目的，當然要謀台灣文化的健全發達，和要謀台灣民眾的最大幸福。」

但是自發刊以來，民報常遭受日人壓迫，比如說「（台灣民報）是反對總督府的統治的，是宣傳危險思想的雜誌」；在保甲會議勸告大家不要買民報，或對刊登廣告的人，加以威壓。更發生日警強索讀者名冊的事。因此，若准許遷移台灣發行，無異於准許台灣人創立言論機關，這是與台灣總督府一向壓迫言論的統治方針相違背。

1924年9月，伊澤多喜男就任第3任文官總督，伊澤的胞兄曾任台灣總督府教育局長，他本人又是有遠見的開明政治家，因此對台灣人的觀感不惡，台灣民報社同仁認為這是突破以前「不能移台發行」困局的好時機來了。

伊澤總督既有「網開一面」的可能，蔡培火乃向主管機關警務局保安課長小林光政接洽，小林是伊澤的親信，蔡培火與他多次的公洽中，建立了友誼，因此小林幫忙說項，自不在話下。1926年7月中旬，小林在午夜掛電話，告訴蔡培火說：伊澤總督，批准了民報可以遷移台灣發行，明早請帶印章來領取公文，這天大的好消息，使民報同仁高興不已。

因為民報負責人林呈祿，未便立即遷眷回台，而且在台發行的各項配合作業尚待建立，因此直到 1927年8月1日，「台灣民報」遷入台灣第一號（總號 167 號）才正式發行。蔡培火當時在「民報島內發刊所」感言：「唉！我們的台灣民報，自去年7月16日已經受到當局允准在島內發行了！」言下之意，含有不少的辛酸與感慨。

《台灣民報》的發行，歷經半月刊、旬刊、周刊等形式，為了爭取更大的言論自由，將《台灣民報》移入台灣發行之後，下一步就是爭取發行日刊。1930年，改名《台灣新民報》，於1932年4月15日發行日刊第一號，終於實現了「爭取每天的言論自由」此一目標。（關於台灣新民報社，下回介紹。）

◎本文取自《台灣紀事》