登瀛書院‧淡水館

日本時代初期的淡水館外觀。

1898年今日（1月18日），「淡水館」開放為公共集會及娛樂場所，開啟了它做為日據初期「台北唯一的公會堂」的年代。

淡水館原為台北府城的「登瀛書院」，1880年，由台北知府陳星聚發起，合官民募資創建，最初設在府後街的「考棚」（大約在現今忠孝西路、中山南路、公園路之間的街廓）內，殆至1890年，知府雷其達秉奏劉銘傳，於西門內，再新築書院，其位置在現今長沙街、桃源街路口一帶。竣工後，前臨之街，稱「書院街」，從1900年代日文報章提到的「金碧之美，丹青之色，炫燿人目。」及「柱樑彫刻極巧」等敘述，可知其建物之華麗。

1887年，台灣第一所官設新式學校──西學堂創設於大稻埕六館街，1890年遷到台北城內，最初是設在登瀛書院內，新建的西學堂位在書院旁，於翌年完工。

日據之後，日人以城內為殖民統治中樞，西學堂舊址曾為第一代總督官邸、旅團司令部所用，登瀛書院則於1895年12月18日改稱「淡水館」，並予以修築，為官員俱樂部。1898年1月18日，宣布開放，做為公會堂之用。

1900年3月中旬，總督府在淡水館盛大舉行「揚文會」，邀集了146位台灣各地的廩生、秀才、舉人與會，由兒玉源太郎總督親自主持。揚文會一方面是透過尊重漢人傳統文化的形式，來攏絡士紳；另一方面，則安排參觀醫院醫學校、郵局、法院、製藥所等近代化建設，讓台灣士紳接受日本殖民政府新政。彰化人吳德功北上參加「揚文會」，他之後寫成〈觀光日記〉，提到淡水館二樓有「藏書樓」和戲台。

1901年1月27日，「台灣文庫」在淡水館開設，可說是台灣第一所現代化圖書館（其藏書後移交台灣總督府圖書館）。

1905年，日人公布台北市區計畫，規劃城內、大稻埕、艋舺三大市街的道路網，新闢道路（即現今的長沙街、桃源街）正好穿過淡水館，建物已年久失修的淡水館，遂於1906年8月閉館，相關建材標售，庭院樹木移植新公園（今二二八和平公園），不久即予以拆毀，鄰近的旅團司令部亦然，前清時代的登瀛書院和西學堂舊建物，遂畫下句點。

淡水館從歷史舞台消失之後，原建物基地後半部及周遭空地，新建了彩票局，基地前半部為陸軍偕行社，至於台北公會堂新建物的落實，則是1930年代的事了。