日本時代的建功神社

建功神社全景，牌坊式鳥居，圓頂的本殿，與日本傳統神社的建築形式，大異其趣。

1928年今日（7月14日）建功神社竣工啟用，舉行「鎮座祭」。

建功神社坐落於台北植物園內，是專門祭祀日據以來戰死者、殉職者的神社，其興建源由可追溯到日據前期祭祀殉職軍警人員的「招魂祭」，1902年起，招魂祭例年在台南舉行，1907年，創建台北辻利茶舖的三好德三郎倡議在台北舉行「招魂祭」，遂於1908年起在台北祭祀濁水溪以北（以南於台南舉行）的殉難者，稱「台北招魂祭」，祭日比照日本靖國神社每年5月5日例祭日，但1911年起改在4月30日舉行。

台北招魂祭的地點，初期在城內的武德會廣場、苗圃（後改稱植物園）等地搭建臨時祭場舉行，1914年起，固定在台北新公園（今二二八和平公園）舉辦；主祀濁水溪以北殉職者的慣例，曾一度改為各地自行舉辦招魂祭，但後來又恢復此例。

1925年為日本據台第三十年，台灣總督府舉辦許多慶祝活動，為了統合各地招魂祭，決定以九萬元經費在台北興建全台性的「招魂社」，做為「始政三十年紀念事業」。

1926年4月，在新公園、植物園、園山等地，選定在植物園興建，即台北武德殿、商品陳列館之間約四千坪的空地，4月30日，舉行「地鎮祭」，1927年7月動工。1928年1月12日，宣布招魂社的社號為「建功神社」；7月竣工（神社的左右側廊在1930年完工），7月14日上午八時，舉行盛大的「鎮座祭」，翌日舉行臨時例祭，此後每年例祭日為4月30日。

建功神社在規劃之初，即定位為「台灣的靖國神社」，不過入祀者並非僅限定軍人（真正以軍人為主的是1942年落成的護國神社，即現今大直忠烈祠前身），而以「因公殉職」為大原則，因此除了占最多數的軍人軍屬軍夫之外，也包含警察、官吏、公務員、保甲壯丁團員、消防組員等，也有極少數的醫官之妻、看護婦等女性入祀，神社落成時，入祀者日籍12,159名、台籍2,981名、原住民210名，共15,350名。

做為殖民地的招魂社，建功神社入祀範圍的選定原則，可說是殖民地台灣的特色，在建築形制上，也和日本傳統神社大相逕庭。神社的建築師為日據時期「台灣現代建築的推手」井手薰，他考量到台灣各地神社因屬日本傳統的木構建物，多受白蟻之害，於是改採鋼筋渾凝土建造，只有神社的重心──拜殿為木構，本殿圓頂為西方歷史建築式樣，不走日本風，神社入口的鳥居亦然，係採用台灣傳統的牌坊形式，這是因為建功神社奉祀者包括日本人、台灣人，遂折衷採用日本寺社和台灣廟宇（指牌樓）的樣式。

這座被日人視為「異風建物」的神社，在戰後台灣各地神社幾乎全部拆除時倖存，但被改建為中國宮殿式建築，先後為台灣省國語推行委員會、國語日報社、中央圖書館、國立教育資料館，現為「南海書院」。