莊永明書坊: 台灣人的劇院──永樂座

永樂座為大稻埕茶葉大亨陳天來發起投資興建，落成於日本昭和天皇還是皇太子，舉行成婚大典那一年，也就是1924年。其興建的源起，是在1921年大稻埕人士倡議興建新式劇場，且兼做集會之公會堂使用；1923年中起工，1924年2月5日（舊曆大年初一）舉行落成典禮暨開幕首演。

戲院座落於永樂市場前空地（今迪化街46巷內），樓高4層，外觀華麗，窗飾為四座藝術女神像的雕塑。內部構造則走日本風，共1,505個座位，票價分作三等，開幕首演特邀來自上海的樂勝京班演出。

永樂座外觀與電影本事、戲院標誌（左上），圖片取自2009年於台灣新文化運動紀念館的「臨秋三唱──台灣一代歌謠詞人李臨秋百歲紀念特展」(4.22-6.30)展場一隅，莊永明為該展顧問。

永樂座是台灣人的劇院，見證了許多歷史，比如1925年5月23日，劉喜陽等50多位台籍人士組成台灣第一個電影研究會「台灣映畫研究會」，出資並身兼編導演「誰之過」，是台灣人第一部自製電影，1925年9月在永樂座上演，可惜票房不佳，研究會因而解散。

1931年，領導台灣人以政治結社抗日，有「台灣孫中山」之稱的蔣渭水，其告別式在永樂座舉行，當時，台灣各地五千多名群眾，趕來參加這一次「台灣大眾葬葬儀」。

台語創作歌謠詞家──李臨秋，也是因為在永樂座當「給仕仔」（工友），因緣際會投入1930年代的台語創作歌謠市場，最後做到經理。

新劇的舞台

永樂座除了電影放映之外，也是各種戲劇表演的舞台，大陸的京班、上海班、福州班的戲園，都來此演出，也曾排演過「新劇」（話劇）。

「台灣新劇第一人」張維賢在1924年組織「星光戲劇研究會」，推展新劇，四處公演，1927、28年，都曾在永樂座演出。其中，1927年5月，是為了「台灣乞丐之父」施乾所創辦之慈善機構乞丐收容所「愛愛寮」蓋建寮舍而募款，在永樂座和艋舺的萬華戲院分別公演了四天三夜。

「星光」因經費不足解散，張維賢赴日習藝返台後又於1930年成立「民烽劇團」，1933年秋天在永樂座公演四天。四齣劇目包括挪威劇作家易卜生的名作「人民公敵」，是一齣揭露資本主義社會的陰暗與敗德的傑作。

日據末戰爭時期，皇民化運動鋪天蓋地，新劇的「最後一幕」也是在永樂座落下。1943年9月3日，厚生演劇研究會在永樂座首演「閹雞」、「高砂館」、「地熱」、「從山上俯瞰都市的燈火」等四齣劇。

更名永樂戲院

台灣光復後，永樂座改名永樂戲院。1948年冬，顧正秋的京劇班在此公演，顧劇班一口氣就唱了五年，演出一千多場，使平劇在台灣「打開了局面」（顧正秋語）。演出期間，許多達官富賈前往捧場，蔣經國也是常客之一。

1950年代中期至70年代，是台語影片快速興起、盛況空前又黯然落幕的年代，這份本事為日本時代曾經當過電影辯士、新劇演員的呂訴上，所導演的台語片「愛情十字路」；本事最上方，可以看到永樂戲院標榜是「台語影片大本營」。

左側文案「重新改裝，富麗堂皇，電扇密布，座位舒適」，可以想見電扇尚且昂貴、遑論享受冷氣的年代，戲院所能提供的「舒適」享受。至於右側文案「復興中華民族，完成國民革命」，則是反共抗俄年代習見的政治口號。

1960年，永樂戲院因經營困難，陳天來的子孫出售產權，被拆建成兩列布市，這家「台灣人的劇院」就此走入歷史。

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