「台灣民主國」誕生

右圖：台灣民主國的國號雖以「民主」為訴求， 但「藍地黃虎」圖案的國旗 ，仍流露出濃厚的傳統帝王思想。左圖：專賣局「虎骨酒」商標運用了民主國國旗中的老虎圖案。

1895年今日（5月25日；光緒 21 年五月初二），「台灣民主國」誕生。

1894年，日本啟釁的「甲午戰爭」爆發，清朝戰敗，1895年4月17日，兩國簽訂「馬關條約」，台灣在此條約被割讓與日本，消息傳至台灣，民眾莫不義憤填膺，自己血汗開拓的田園，竟被充當戰爭祭品，保家護土之責，使大家議組抗倭政府，紳民推舉台灣巡撫唐景崧為「台灣民主國」大總統，建號「永清」。

5月25日，眾以銀鐫「國璽」──「民主國之寶印」一方，置於四角香輿中，由16名秀才肩送，藍地黃虎「國旗」為前導，浩浩蕩蕩以鼓樂恭送到撫署，唐景崧身著朝服，兩跪六叩首，北面受任，復向闕九叩首，大哭成禮。亞洲第一個「民主國」於焉誕生，砲台升虎旗，放禮砲21響，各國駐台洋商兵艦，亦鳴砲慶賀。

割台之後，首先力主自立抗戰的是丘逢甲，而倡議民主政體的是副將陳秀同，陳秀同早年留法習海軍，曾任巴黎中國使館參贊，對於法國民主政體頗為心儀，「台灣民主國」這個「國體」就是他擬出來的。

「考公法讓地為紳士不允，其約遂廢，海邦有案有援。」那時，大家仍懸一線希望，期盼各國會以國際公法，從公論斷，然而並未獲得西方各國支持。

5月29日，日軍登陸鹽寮，北白川宮能久親王率領近衛師團，準備由北而南武力接收台灣。當時北台灣主要港口是滬尾（淡水），但因日軍無法掌握台灣民主國在淡水部署多少兵力，便在鹽寮登陸。6月1日起 三天內，日軍翻山越嶺取道雙溪，一路攻陷瑞芳、基隆。

唐景崧坐鎮台北指揮，戰況消息來報，連連失利，終於在 6月6日微行奔向滬尾，登德國輪船內渡，僅做了13日的台灣民主國大總統，台灣民主國宣告瓦解。翌日，日軍即進占台北城。
從當時台北流行的念謠可窺民心之一二：

去年五月十三迎城隍，今年五月十三搶軍裝。

可惡撫台一時走去死，害唔百姓反亂竪白旗。

 （1895年的農曆五月十三是西曆6月5日）

乙末抗日領導中心「台灣民主國」，在大總統唐景崧、義勇大將軍丘逢甲等「主角人物」相繼逃亡，「國中無主」，北部很快就淪陷，「軍儲、電線、鐵路、機器及茶、糖、鹽、磺、樟腦、茄、沈香與金、煤礦大利皆在台北，遂舉為倭所有。」

駐守台南的台灣民主國大將軍劉永福為籌募軍費，發行郵票、紙幣、公債，應允將來數倍還本，無奈多數富戶攜了家財潛回唐山避禍，而一般民眾對「政府」發行的通貨和國債也沒有信心，「國庫」空虛，在餉械兩缺下，軍心渙散，風聲鶴唳，民心不穩。

10月19日，劉永福於日軍兵臨台南城前夕，在安平乘外國商船潛返廈門；10月21日，日軍進占台南，台灣民主國滅亡，台灣總督府宣布「全台平定」。日人雖然「形式上完成了全島的佔領」，但此後數年，各地均有漢人武裝抗日事件爆發，直到1902年，才被日人鎮壓下來。

曾經檄告天下「願人人戰死而失台，決不願拱手而讓台」卻瞬即倉皇落幕的台灣民主國，其「建國」的5月25日，在台灣光復後，一度曾被國府視為「台灣民主發軔紀念日」，舉行紀念活動。