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| 陳達儒為〈農村曲〉作詞的唱片合約書。 |
1937年發表的〈農村曲〉到明年2017年就滿八十年了，這首歌係陳達儒填詞、蘇桐作曲，日東唱片發行，由桃園籍、唱京劇出身的女歌手「青春美」首唱。
〈農村曲〉詞分三段：「透早就出門」、「炎天赤日頭」、「日頭若落山」，正是早晨、中午、黃昏的「生活日記」，描述農家「日出而作，日入而息」的汗淚付出和生活期待，道盡了農民「一粒米，百人汗」的艱辛，感動無數人，全文如下：
透早就出門，天色漸漸光。
受苦無人問，行到田中央。
行到田中央，為着顧三頓，
顧三頓，不驚田水冷酸酸。
（二）
炎天赤日頭，悽慘日中晝，
有時踏水車，有時着挲草。
希望好日後，苦工用透透
用透透，曝日不知汗那流。
（三）
日頭若落山，功課才有煞，
不管風抑雨，不管寒抑熱。
一家的頭嘴，靠着稻仔大，
稻仔大，阮的過日就快活。
〈農村曲〉發表時的1937年，日本政府蓄意展開侵華戰爭，台灣總督府下令箝制漢文，以「漢字」創作的台語流行歌曲面臨「山雨欲來」的威脅，1930年代初期興盛至極的台語流行歌壇，已不復昔時盛況。
綜觀日據時代台語流行歌曲主題的表達，似乎以感春怨秋、怨離傷別的「小我」心聲，悵惘和無奈的作品居多，如〈農村曲〉、〈街頭的流浪〉（1934年12月發片；又名〈失業兄弟〉）之類的社會寫實歌謠，僅占少數。而原本以流行歌曲面貌問世的〈農村曲〉，後來被公認為體現農民心聲的「民謠」，馬水龍教授曾將它改編為鋼琴演奏曲，聽了更令人感受到寶島田園、芬芳泥土的氣息。
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為〈農村曲〉作詞、譜曲的陳達儒、蘇桐，均為當代歌壇好手；作詞的「都市人」陳達儒說他為了寫這首歌詞，親自去體會了好幾天的「做田人」生活。
陳達儒，原名陳發生，1917年出生於台北艋舺祖師廟附近。受到「台灣新音樂之父」張福興的鼓勵，於1935年進入勝利唱片，成了專屬作詞家，也是勝利唱片致勝的原因之一。青春年少的他，於僅僅四年的創作期間，留下了豐碩的作品，如〈白牡丹〉、〈雙雁影〉、〈青春嶺〉、〈滿山春色〉、〈農村曲〉、〈心酸酸〉、〈三線路〉、〈青春城〉、〈港邊惜別〉、〈阮不知啦〉……等；為當代創作量最多、也是最年輕的作詞家。成名後，由萬華遷居至大稻埕九間仔（今延平北路與歸綏街）。
戰後，陳達儒仍積極推動台語流行歌曲的創作，除以「新台灣歌謠社」刊行歌本發售外，也寫下了〈安平追想曲〉、〈南都夜曲〉、〈青春悲喜曲〉、〈煙酒歌〉、〈賣菜姑娘〉等膾炙人口的佳作；可以說他的作品是「台語老歌」中被傳唱最多的一位。
日後，他遷居大龍峒，棄歌從商，以其經營長才，服務食品業界，最後從子母牌關係企業珍豐冷凍公司副總經理職位上退休。
陳達儒一生的歌詞創作超過三百首，多為台灣重要的文化資產，他曾說，他的歌詞常常是先構思一篇「小說」，而後再落筆。1989年，第一屆金曲獎舉辦，他獲頒「特別獎」，文建會主任委員郭為藩說這是：「遲來的喜悅，應有的榮譽」，實不為過。惜三年後（1992年）因癌症去世，享年76歲。
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蘇桐，1910年出生。他是一位典型的民間藝人，有他的執著、有他的個性，也有他的傲氣。
他與陳秋霖，陳水柳（冠華）是日據時期台北市歌仔戲班的三位後台著名樂師，1936年，蘇桐曾參與「台灣新東洋樂研究會」，進行傳統樂器改良；當代歌壇無人不知他是一位操彈揚琴不做第二人想的最佳樂師。
台語流行歌曲發韌，蘇桐的作曲才華即被賞識，被古倫美亞聘為作曲專屬，以〈懺悔的歌〉、〈倡門賢母〉進入流行歌壇，而他真正揚名是在以後跳槽，為勝利唱片與陳達儒合作所寫的〈農村曲〉、〈日日春〉、〈雙雁影〉，與鄧雨賢、王雲峰、邱再福並稱當代作曲的「四大金剛」。
戰後，蘇桐仍有與陳達儒合作，如〈青春悲喜曲〉、〈煙酒歌〉、〈姊妹愛〉、〈母啊喂〉等佳構，惜生活老是困乏，入不敷出，淪為流浪街頭樂師，賣過歌仔簿及漢藥秘方──「高家種子丸」。
晚年，曾隨楊麗花歌仔戲班在台視擔任演奏，惟因氣喘病復發，不能夠參加錄影，而辭去職務，窩在三重埔養雞度日，卻因一場洪水，家當全無。不久，即在1974年因病去世。
蘇桐是一位音樂天分很高的作曲家，可惜恃才傲物，加以生不逢時，而潦倒一生，過世時，身無長物，賴他的朋友為其火化，遺骨始得奉安於靈骨塔。
◎本文取自《台灣歌謠鄉土情》、《台灣歌謠──我聽 我唱 我寫》
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