圓山動物園開場

圓山動物園於1933年11月23日舉辦動物慰靈祭時的《台灣日日新報》新聞照片，照片中的大象，是歷年慰靈祭活動中，參拜動物亡靈的動物界代表。

1916年的今天（4月20日）下午二時，圓山動物園舉行正式的開場典禮，動物園係台北廳於1915年5月以大正天皇登基的「御大典紀念事業」為名，收購1914年「大竹娘曲馬會」會主片山竹五郎開設之民營小型動物園，並擴充設施而來。

關於動物園的建設，1908年為慶祝「縱貫鐵路全通」，全台各地都有相應之建設，當時已有輿論建議興建動物園與植物園、水族館等設施。

1910年，殖產局台北苗圃（今台北植物園前身）計畫設立動物園，1911年，殖產局附屬博物館（今台灣博物館前身）亦計畫將動物飼育場擴大為動物園，這個最初的台北動物園計畫，最後落實在1913年以「博物館附屬動物園」名義，設在林業試驗場台北苗圃之內，於該年5月1日開園，收容的動物除了原先博物館飼養的熊、猿，還包括總督官邸庭園飼養的的孔雀、鶴、鹿等，為一小型的動物園；圓山動物園開設之後，於1915年年底將動物移轉至圓山動物園。

在片山竹五郎於1914年於圓山公園經營小型動物園之前，巡迴動物園、動物馬戲團已出現在台灣，大約在1910年開始，該年年初，台北新起街市場（今西門紅樓前身）內，已有日本人經營的「動物奇觀」，展出鳳凰鳥、駱駝等動物。後來，陸續有三、四個日本人經營的動物園來台展出，先後在新起街市場、大稻埕日新街市場等市場展出，有的還巡迴台灣各地，如矢野動物園，廣受歡迎。

片山竹五郎的馬戲團「大竹娘曲馬會」係於1914年1月來台在各地巡迴演出，片山竹五郎以台灣氣候適合飼養動物，遂訂購虎、豹、鴕鳥、袋鼠等數十種動物，於該年4月5日在圓山公園內的空地開設一個小型的動物園，入場票價為成人10錢，小孩和軍人5錢。翌年5月，台北廳將其收購為官營。

1916年，台灣總督府舉行日據以來至當時為止最大規模的展覽會──台灣勸業共進會，台北廳趁此擴充動物園設備，4月20日，舉行開場典禮。當時，為了擴張動物園所需的經費，台北廳擬強制捐款，引起輿論反彈，而有「人民的膏血，成動物的食料」之議。

1920年，台北實施市制，翌年，動物園移交台北市役所（市政府），改稱「台北市動物園」，但民間仍慣以「圓山動物園」稱之。當時，圓山動物園已號稱東洋第一大動物園，後來，又與東京、京都、大阪、京城（今首爾）並稱日本五大動物園。

圓山動物園初成立時，入園票價是成人5錢，小孩3錢，至1940年代，為成人15錢，小孩軍人5錢，若逢夏季夜間開放、動物慰靈祭等特殊活動，則半價甚至免費入場。

夏季夜間開放，稱「納涼會」，由台北市役所主辦，1930年首辦，大抵於七月下旬至八月初舉辦，為期數天到二周不等，期間有各種表演、煙火施放等活動，此活動持續到1937年。

祭祀園內死亡動物的「動物慰靈祭」，1929年開始固定在每年11月23日舉辦，該日為日本的新嘗祭（收穫祭）。慰靈祭最初是由台北市內各佛教日曜（周日）學校主辦，後來台北帝大（今台灣大學前身）、台北醫專（今台大醫學院前身）、獸疫血清製造所、台灣軍等單位也加入，共同祭拜實驗用動物、死亡之軍馬、軍犬等動物亡靈。

日據末戰爭時期，台北市役所唯恐盟軍空襲導致猛獸出籠、走散而傷人，於1943年年底以電擊方式處死獅子、虎、豹、熊、狼等肉食性動物，製成標本，這些動物遺骸，以前可以在動物園標本室看到。

光復後，動物園為國府接收，重新出發，大批購置動物。1986年，以園區過於狹小，遷建木柵至今。當年，台北市政府決定遷建前，莊永明曾建議不要輕易廢園，圓山動物園七十幾年的歷史，得來不易，應改為「圓山台灣動物園」，成為收養、研究、繁殖台灣本土動物的中心，甚至如日本奈良一樣，將梅花鹿「生態放牧」，和遊客打成一片，培養民眾愛護動物之心，惜乎，這個呼聲微弱，「圓山動物園」終究還是成為歷史名詞了。

◎本文整理自《台北老街》、日本時代報刊