台北新公園內的雕像

左上為兒玉源太郎雕像(取自1908年《台灣寫真帖》)，右上為後藤新平塑像(取自1938年台北市觀光摺葉)，下方為1935年大窪四郎繪製的「大台北鳥瞰圖」新公園之局部，兒玉、後藤、柳生等三座塑像，都有標示出來；這張地圖是當年台灣博覽會導覽手冊所附之地圖。

台北二二八紀念公園在日本時代稱「台北公園」，闢建於1899年，俗稱「新公園」，之所以稱「新」，並非「事物的初起」，而是其遲於圓山公園完成的緣故。

「新公園」建在「城內」，因為當初的行政中心都規劃在鄰近，而且「城內」是日本人盤據的地區；「圓山公園」地處偏僻，因此「新公園」可說是當時台北市中心的「都市之肺」。

公園除植樹蒔花，設置椅凳，以憩遊眾外，還於1901年將在「東門街」的黃氏貞節坊，以及1905年原在「石坊街」的洪騰雲急公好義坊，兩座石坊遷建園內。

「新公園」園內最著名的建築物是博物館，為紀念台灣總督（第4任，任期1898.2.26-1906.4.11）兒玉源太郎和民政長官後藤新平（任期為1898.3.2-1906.11.13）的「治績」而興建。

1906年，兒玉、後藤離任，官方「動員」各界紳商募資倡建紀念性建築，1913年興工，1915年竣工，將1908年創設的殖產局附屬博物館遷移至此，原館舍係位於彩票局（後改為總督府圖書館，燬於日據末期美軍轟炸，現址為國防部博愛大樓）。

博物館尚未興建時，兒玉源太郎的戎裝雕像，即在他離任該年（1906）的10月1日在新公園落成揭幕，相同的壽像亦於翌年6月、11月先後在台中公園、台南市三界壇街廣場揭幕，在台南揭幕時，兒玉已逝世。

噴水池前端的後藤新平的塑像，則是在1911年6月17日揭幕（翌年2月台南火車站前亦豎立一座），位置約現今228紀念碑所在。東端還有一座台灣銀行第一任頭取（董事長）柳生義一像，1918年揭幕。這些被日本人統治當局認為「功在台灣」的日本人雕像，光復後都被毀去。

◎其他民政長官銅像，參見〈監察院前的銅像〉。

◎本文摘自《台灣紀事》九月五日篇〈台北市之肺〉